Uno studio danese ha evidenziato che le donne che lavorano regolarmente il turno di notte hanno una maggiore probabilità di sviluppare il cancro al seno.

Qualsiasi lavoro notturno tende ad aumentare le probabilità di cancro al seno del 40% rispetto alle notti non di lavoro ( odds ratio aggiustato, aOR=1.4 ), secondo la Danish Cancer Society di Copenhagen, ma il rischio è risultato aumentato con più anni di lavoro al turno di notte ( P=0.03 ) e un maggior numero cumulativo di turni di notte lavorati ( P=0.02 ), più del doppio del rischio per le donne che hanno avuto per la maggior parte il turno di notte durante la settimana per almeno 6 anni.
Il rischio era particolarmente grande per le persone mattiniere che dovevano lavorare durante turni di notte intensi ( OR=3.9 ).

Il lavoro notturno sembra essere in aumento in tutto il mondo, con il 10% e fino al 20% della forza lavoro nei Paesi occidentali che ora lavora in turni che iniziano dopo le 17 e finiscono prima delle 9 del mattino.

Il lavoro notturno può interrompere i ritmi circadiani, sopprimere la produzione dell'ormone pineale Melatonina e risultare nella privazione del sonno, tutti elementi che influiscono su centinaia di processi metabolici e fisiologici, tra cui la produzione di ormoni, il ciclo cellulare e l'apoptosi delle cellule, che a sua volta può aumentare l’iniziazione, la progressione e la crescita di tumori umani , tra cui il tumore alla mammella.

Come parte di un più ampio studio di esposizioni professionali e non-professionali e dei rischi per il cancro nell’ambito dell’esercito danese, sono stati confrontati 218 casi di cancro al seno a 899 controlli appaiati all'interno di una coorte nazionale di 18.551 militari di sesso femminile.

Il turno di lavoro notturno della durata di almeno 1 anno, con esclusione degli straordinari, non ha avuto un impatto significativo se le donne lavoravano solo una volta o due volte alla settimana.
Questo è coerente con l'osservazione che uno o due turni di notte non cambiano i tempi di produzione della Melatonina e quindi non avviano l’interruzione del ciclo circadiano; ma una più lunga durata del turno di lavoro notturno, almeno tre volte a settimana, ha potenziato il rischio.

Le probabilità erano 2.1 volte superiori per 6 anni fino a meno di 15 anni con quel turno e 2.5 volte maggiori con 15 o più anni di almeno tre notti a settimana, entrambi rischi aggiustati sono risultati statisticamente significativi rispetto al non aver mai lavorato nel turno di notte.
Il rischio è anche aumentato con una maggiore esposizione cumulativa, con un OR aggiustato di 2.3 per il terzile di esposizione più alto ( P per trend=0.02). ( Xagena_2012 )

Fonte: Occupational and Environmental Medicine, 2012

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