La bronchite è un'infiammazione acuta a livello dei bronchi di natura batterica.
Si manifesta con tosse insistente ed è spesso associata ad espettorato mucoso e a dolori del petto. Può anche esserci febbre.
Di norma la bronchite si esaurisce nell'arco di alcuni giorni e può essere utile ingerire bevande calde.
Nei bambini e negli anziani occorre sorvegliare affinchè non si instauri una broncopolmonite o una bronchiolite.

La bronchite cronica è una condizione associata ad eccessiva produzione tracheobronchiale di muco con espettorazione per almeno 3 mesi all'anno per più di 2 anni consecutivi.
Circa il 20% della popolazione adulta di sesso maschile è affetto da bronchite cronica, ma solo una minoranza presenta manifestazioni cliniche rilevanti.
Tuttavia con l'aumento della tendenza al fumo nelle donne , l'incidenza della bronchite cronica nel sesso femminile sta aumentando.
I principali fattori che predispongono alla bronchite cronica sono : fumo di sigaretta ed inquinamento atmosferico.
Nei bronchitici cronici la morbidità e la mortalità è alta. ( Xagena 2002 )