A cura di Luciano Mastronardi, Div. Neurochirurgia Osp. Pertini, Roma

Le malformazioni vascolari o "angiomi" del sistema nervoso centrale sono costituite da una rete patologica di arterie, vene, capillari e/o canali cavernosi. Esse hanno una origine presumibilmente congenita, non hanno i caratteri della neoplasia, non sono in genere associate ad un pregresso trauma o stroke o ad altra potenziale causa di fistola vascolare e non possono esser riprodotte sperimentalmente. Tali lesioni possono esser considerate "dinamiche" in quanto caratterizzate da un continuo cambiamento in diametro ed aspetto. L'incidenza degli angiomi in Europa ed in Nord America è di circa 4000-5000 nuovi casi ogni anno, un decimo dell'incidenza degli aneurismi intracranici.
Le malformazioni vascolari vengono classicamente divise in 4 tipi:
malformazione artero-venosa (MAV), angioma cavernoso, angioma venoso, angioma capillare o teleangectasia. Sebbene le MAV siano gli angiomi più comuni dal punto di vista clinico, serie autoptiche hanno dimostrato che gli angiomi venosi e le teleangectasie sono molto più frequenti, pur rimanendo spesso silenti per tutta la vita.