Alprazolam ( Xanax ) è un farmaco anti-ansia, appartenente alla famiglia delle benzodiazepine, la stessa famiglia che comprende il Diazepam ( Valium ), Clonazepam ( Rivotril ), Lorazepam ( Tavor ), Flurazepam ( Felison ), e altri.
Alprazolam e le altre benzodiazepine agiscono migliorando gli effetti del GABA ( Acido gamma-aminobutirrico ) a livello cerebrale. Il GABA è un neurotrasmettitore che riduce l’eccitazione neuronale.

Alrazolam è disponibile in compresse da 0.25, 0.5, 1 e 2 mg; in compresse a rilascio prolungato da 0.5, 1, 2 e 3 mg; in soluzione da 1 mg/ml.

Alprazolam trova inidcazione nel trattamento dei disturbi d'ansia ed attacchi di panico. I disturbi d'ansia sono caratterizzati da preoccupazioni irrealistiche e apprensione, e si manifestano con sintomi di irrequietezza, dolori, tremori, difficoltà di respiro, sensazione di soffocamento, palpitazioni, sudorazione, mani fredde umide, capogiri, vampate, problemi di concentrazione, e insonnia.
Gli attacchi di panico si verificano in modo imprevisto o in determinate situazioni ( ad esempio, mentre si sta guidando ), e possono richiedere dosaggi più alti di Alprazolam.

Alprazolam può essere assunto con o senza cibo. La dose iniziale per il trattamento dell’ansia è di 0.25-0.5 mg 3 volte al giorno usando compresse a rilascio immediato. La dose può essere aumentata ogni 3-4 giorni ad una dose massima di 4 mg al giorno.
La dose iniziale per il trattamento di attacchi di panico è di 0.5 mg 3 volte al giorno. Le dosi può essere aumentata ogni 3-4 giorni ma non più di 1 mg al giorno. La dose efficace di prevenzione degli attacchi di panico può raggiungere anche i 6 mg al giorno.

Il Ketoconazolo ( Nizoral ), l’Itraconazolo ( Sporanox ), il Nefazodone ( Serzone ), la Cimetidina ( Tagamet ), e la Fluvoxamina ( Luvox ) aumentano la concentrazione ematica di Alprazolam, e quindi possono aumentare gli effetti collaterali della benzodiazepina.

Alprazolam interagisce con l'alcol e farmaci ( ad esempio, alcol, barbiturici e narcotici ), accrescendo il rallentamento dell'attività cerebrale e la sedazione.

Le benzodiazepine, come Alprazolam, possono causare anomalie fetali, e non devono essere impiegate in gravidanza o nelle donne che allattano.

Alprazolam viene escreto nel latte materno; pertanto, non dovrebbe essere utilizzato dalle donne che allattano.

Gli effetti collaterali più frequenti di Alprazolam, assunto a più basse dosi, sono sonnolenza o vertigini, che probabilmente riflettono le normali azioni del farmaco. Gli effetti collaterali dei dosaggi più elevati ( quelli usati per gli attacchi di panico ) comprendono: affaticamento, problemi di memoria, disturbi del linguaggio, costipazione, e alterazioni dell'appetito con conseguenti variazioni di peso.

Alprazolam può portare alla dipendenza, specialmente quando usato ad alti dosaggi per periodi prolungati. L'interruzione brusca di Alprazolam dopo un uso prolungato può portare a sintomi di astinenza come insonnia, mal di testa, nausea, vomito, vertigini, sudorazione, ansia e stanchezza. Nei casi più gravi possono presentarsi crisi epilettiche. Di conseguenza, i pazienti trattati con Alprazolam per lunghi periodi di tempo, devono ridurre lentamente l’assunzione del farmaco sotto controllo medico. ( Xagena_2011 )

Fonte: FDA, 2011