Una ricerca pubblicata su Neurology ha mostrato che le persone con malattia di Alzheimer che hanno teste di grandi dimensioni hanno memoria e capacità di pensiero migliori rispetto a quelli con la malattia che hanno teste più piccole, anche quando hanno la stessa quantità di cellule cerebrali morte a causa della patologia.

Questi risultati aggiungono peso alla teoria della riserva cerebrale, o capacità individuale di resistere a cambiamenti nel cervello.

I risultati hanno sottolineato l'importanza dello sviluppo ottimale del cervello in età precoce, in quanto il cervello raggiunge il 93% della sua dimensione definitiva a sei anni.

La misura della testa è un modo per misurare la riserva cerebrale e la crescita del cervello.
Pur essendo la crescita del cervello determinata in parte dalla genetica, è anche influenzata dalla nutrizione, dalle infezioni e infiammazioni del sistema nervoso centrale, e dalle lesioni cerebrali.

Il miglioramento delle condizioni di vita prenatale e iniziale potrebbe aumentare considerevolmente la riserva cerebrale, che potrebbe avere un impatto sul rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer o la gravità dei sintomi della malattia.

Per lo studio, 270 persone con malattia di Alzheimer hanno eseguito test sulla memoria e sulle capacità cognitive, e sono state sottoposte a risonanza magnetica del cervello per misurare la quantità di cellule cerebrali morte.
La dimensione della testa è stata determinata dalla misurazione della circonferenza.

Lo studio ha dimostrato che le maggiori dimensioni della testa erano associate a un più alto rendimento nei test di memoria e di pensiero, anche in presenza di un grado equivalente di morte delle cellule cerebrali.
In particolare, per ogni 1% di cellule cerebrali morte, un centimetro supplementare di dimensioni della testa è stato associato a una prestazione migliore del 6% nei test di memoria. ( Xagena_2010 )

Fonte: American Academy of Neurology, 2010



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