Il cervello maschile pare sia soggetto ad invecchiare prima di quello femminile, perché reagisce peggio di fronte allo stress. Secondo Alberto Oliviero, direttore dell'Istituto di Psicobiologia del Cnr, pare infatti che i maschi, avendo un solo cromosoma X, abbiano minori meccanismi di protezione di fronte alle malattie, e, sul piano mentale, siano maggiormente soggetti allo stress derivante dal lavoro.
Lo stress provoca la liberazione di un ormone che ordina alle ghiandole surrenali di secernere cortisolo e adrenalina. Il cortisolo influisce sull'azione dell'ippocampo (una zona del cervello) che sovrintende i processi di apprendimento e memoria.