Le applicazioni delle biotecnologie al settore agroalimentare hanno prodotto cibi definiti transgenici.
Con il termine di cibi transgenici s'intende il cibo ottenuto da una pianta geneticamente modificata mediante l'introduzione di particolari geni. Di norma questi geni conferiscono alla pianta una resistenza a determinate malattie o insetti.
Lo scopo di queste tecnologie è aumentare la produzione delle piante coltivate.
Gli alimenti geneticamente modificati sono da diversi anni una realtà negli Stati Uniti e sono in genere accettati dai consumatori a differenza dell'Europa in cui invece regna una certa diffidenza.
Un allarme sulle conseguenze ecologiche delle coltivazioni transgeniche è stato lanciato dalla rivista Nature (1999) che segnala il rischio di estinzione di una farfalla, la monarca, a causa della tossicità di queste piante modificate nei confronti di questi lepidotteri. (Xagena 2000)
[Keywords: cibi transgenici, biotecnologie applicate al settore agroalimentare]