I pazienti con carcinoma mammario trattati con l'anticorpo monoclonale Trastuzumab ( Herceptin ) possono sviluppare disfunzione ventricolare ed insufficienza cardiaca.
Herceptin blocca il recettore erbB2 ( erythrocyte blastosis virus B2 ) , noto anche con il nome di Her-2 ( human epidermal growth factor receptor 2 ).
Questa osservazione ha indotto i Ricercatori del Salk Institute a La Jolla ( USA ) a studiare il segnale erbB2 in topi " knockout ", cioè privi del gene erbB2 a livello dei ventricoli cardiaci.
I topi "knockout" per erbB2 hanno presentato segni di esordio di cardiomiopatia.
All'analisi microscopica è emerso che i topi "knockout" avevano un aumentato numero di mitocondri e vacuoli nei cardiomiociti rispetto ai controlli.
Gli Autori hanno ipotizzato un futuro possibile impiego degli agonisti erbB2 per prevenire la cardiotossicità dell'Herceptin e per rallentare lo sviluppo dell'insufficienza cardiaca. ( Xagena_2002 )

Crone SA et al, Nature Medicine 2002; 8: 459-465