L'apoptosi è una serie di eventi a cascata che portano le cellule (non solo quelle nervose) al "suicidio programmato". Si tratta di un meccanismo indispensabile durante lo sviluppo embrionale ma anche nell'adulto, dove ad esempio funge da barriera alla proliferazione tumorale. L'apoptosi incontrollata, tuttavia, può portare alla distruzione prematura delle cellule ed è coinvolta nella genesi di molte importanti malattie del cervello, fra cui la corea di Huntigton. ( Xagena 2000 )