La sincope si manifesta con perdita di conoscenza di breve durata, con incapacità a mantenere il tono posturale. L'insorgenza è quasi sempre improvvisa e la risoluzione è spontanea.
Le cause possono essere:
1)Neuromediate: abnorme risposta cardiocircolatoria a stimoli provenienti dal sistema nervoso autonomo (vista del sangue, forte emozione etc).
2)Cardiache: riduzione del flusso sanguigno
3)Neuropsichiatriche.
Una certa percentuale di sincopi presentano tuttavia una causa sconosciuta.