L'abbronzatura è uno dei maggiori strumenti in nostro possesso per proteggerci dai raggi dannosi del sole. Ciò è dovuto all'ossidazione delle melanine, i pigmenti contenuti nella cute. Stimolati dalla luce del sole infatti, le melanine si scuriscono e proteggono, come un'armatura, gli strati più profondi della pelle; producono cioè uno schermo solare naturale su tutto il corpo. Naturalmente sono avvantaggiati coloro che hanno una pelle scura o olivastra. Al contrario chi si abbronza con difficoltà risulta poco protetto dai raggi ultravioletti e si espone maggiormente al rischio di sviluppare eritemi, scottature, reazioni allergiche e melanomi o altri tumori cutanei.