Negli anni recenti si sono venute accumulando evidenze riguardo la relazione tra cortisolo e obesità addominale.
La regolazione del gene CRH (Corticotropin-Releasing Hormone) potrebbe rivestire un ruolo primario, perché l'ormone rilasciante la corticotropina è il neuropeptide che dà inizio al pathway alla produzione di cortisolo.
La funzione ipotalamo-pituitaria.surrenale è stata studiata in un totale di 284 uomini svedesi di media età mediante ripetuti esami salivari per la valutazione del cortisolo e degli altri parametri endocrini, metabolici, e circolatori.
I risultati hanno mostrato che il polimorfismo XmnI del gene CRH non è correlato ad un'alterata secrezione di cortisolo, o alla sensibilità ai glucocorticoidi o all'obesità.
Tuttavia l'associazione tra la produzione anomala del prodotto del gene CRH ed un'inadeguata densità del recettore dei glucocorticoidi potrebbe essere causa degli alti livelli di cortisolo.

Rosmond R et al, Metabolism 2001; 0: 1959-1062