L'orbitopatia tiroidea è una malattia autoimmune, che generalmente si presenta nei soggetti con malattia di Graves.
Nella patogenesi sono coinvolti autoanticorpi contro il tessuto orbitale.
Il decorso clinico è altamente variabile.
I segni variano da un lieve-grave gonfiore del tessuto molle, retrazione delle palpebre, proptosi e coinvolgimento del muscolo extraoculare con diplopia, danno corneale e compressione del nervo ottico con perdita irreversibile della vista.
Dopo alcuni anni, la fase di stato infiammatorio attivo è seguita da uno stadio cronico con o senza danno residuo fino a fibrosi.
Le opzioni terapeutiche variano dai lubrificanti topici all'impiego di steroidi sistemici, radiazione e chirurgia.

Fierz A & Landau K , Schweiz Rundsch Med Prax 2001; 90: 882-886