Nelle donne con insufficienza surrenalica la terapia standard di sostituzione è a base di mineralcorticoidi e di glucocorticoidi, mentre la deficienza di DHEA è di norma ignorata.

E' stato studiato l'effetto della terapia sostitutiva a base di DHEA in donne con insufficienza surrenalica primaria e secondaria. Ciascun paziente ha ricevuto per 4 mesi un trattamento con DHEA (50 mg/die) e per altri 4 placebo, con in mezzo un mese di wash-out. Il trattamento con DHEA ha aumentato le concentrazioni sieriche di DHEA, DHEAS, dell'androstenedione e del testosterone entro range normali. Il DHEA ha indotto un leggero aumento nell'IGF-1, ma solo nei pazienti con insufficienza surrenalica primaria, facendo ipotizzare un effetto ormone della crescita-mediato.

Il trattamento con DHEA ha aumentato in modo significativo la sensazione di benessere. Inoltre il DHEA ha accresciuto l'interesse sessuale ed i livelli di soddisfazione.

Arlt W et al , Endocr Res 2000; 26: 505-511