La colelitiasi è caratterizzata dalla presenza di calcoli di colesterolo nella colecisti. La terapia con sali biliari ottiene la dissoluzione dei calcoli solo in una parte dei pazienti. In un'alta percentuale dei casi si ha la formazione di nuovi calcoli (50-60% a 5 anni).
Pertanto il trattamento con sali biliari (acido ursodesossicolico, acido chenodesossicolico) deve essere riservato a pazienti con calcoli di piccole dimensioni ed ancora buona funzionalità della colecisti.
L'alternativa alla terapia farmacologica è rappresentata dalla chirurgia laparoscopica o dalla mini-laparotomia, interventi che risultano risolutivi ed a basso rischio.