I risultati del più ampio studio sull'epatite B e C e sulla prevalenza dell'infezione da HIV nei pazienti oncologici hanno mostrato un alto tasso di epatite B ( infezione da HBV ) e C ( infezione da HCV ) acuta e cronica non-diagnosticata.

Le epatiti B e C sono infezioni virali gravi, ma trattabili, che i pazienti oncologici dovrebbero sapere di avere, perché questi virus possono causare complicazioni potenzialmente letali quando vengono utilizzati alcuni trattamenti contro il tumore.

Lo studio S1204 è stato condotto da ricercatori del SWOG Cancer Research Network, finanziato dal National Cancer Institute ( NCI ), parte dei National Institutes of Health ( NHI ).
I risultati sono pubblicati su JAMA Oncology.

I ricercatori hanno scoperto che una parte consistente di pazienti con carcinoma di nuova diagnosi con epatite B o C non erano a conoscenza della loro infezione virale.
Molti non avevano fattori di rischio identificabili per queste infezioni, come l'uso di droghe iniettabili.

I risultati hanno indicato che lo screening universale per l'epatite B o C può essere effettuato nei Centri oncologici; questo consentirebbe ai medici di aiutare i pazienti a evitare l'insufficienza epatica, le malattie renali o altre complicanze da epatite.
Lo screening aiuterebbe anche gli oncologi a fare scelte più informate sui trattamenti contro il cancro, evitando quelli che potrebbero riattivare e diffondere i virus dell'epatite, rendendo i malati di cancro ancora più malati.

Tra il 2013 e il 2017, sono stati arruolati 3.051 pazienti, da 18 ospedali universitari o di comunità, che si sono sottoposti a un semplice esame del sangue per verificare la presenza del virus HIV, così come la presenza del virus dell'epatite B e del virus dell'epatite C.
L'età media era di 60.6 anni e il 60% dei partecipanti era di sesso femminile.

Il 6.5% dei pazienti aveva avuto in passato una infezione da HBV, lo 0.6% soffriva di epatite B cronica, il 2.4% aveva avuto una infezione da HCV e l'1.1% una infezione da HIV; tassi di infezione simili a quelli riscontrati nella popolazione generale degli Stati Uniti.

Una percentuale sostanziale di pazienti con infezioni da epatite B pregressa ( 87.3% ) e cronica ( 42.1% ) non era stata diagnosticata prima dello screening dello studio SWOG, così come una grande percentuale di persone con infezioni da epatite C ( 31% ).
Nessuna evidenza di un numero elevato di infezioni da HIV non-diagnosticate, anche se il 5.9% delle persone con HIV hanno avuto diagnosi di infezione nel corso dello studio.

Molti pazienti non avevano fattori di rischio per le infezioni virali: il 27.4% per l'epatite B pregressa, il 21.1% dei pazienti con epatite B cronica, il 32.4% con epatite C e il 20.6% con infezione da HIV.

Mentre i risultati non hanno indicato che lo screening universale dell'HIV sia necessario per i malati di cancro, hanno fornito invece nuove prove per dar avvio a una discussione nella comunità oncologica sull'opportunità di richiedere lo screening per l'epatite. ( Xagena )

Fonte: JAMA Oncology, 2019

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