La cirrosi biliare primaria è associata ad affaticamento, disturbi della memoria e disturbi del sonno. Questi sintomi suggeriscono la possibilità di una sottostante disfunzione del sistema nervoso centrale.
Durante l'esercizio fisico, la stanchezza si sviluppa a causa di processi muscolari ( fatica periferica ) e di una diminuzione dell'attivazione neurologica del muscolo ( fatica centrale ).

Uno studio ha quantificato oggettivamente la fatica centrale e periferica nella cirrosi biliare primaria e ha indagato l'integrità dei circuiti corticali inibitori ed eccitatori.
Inoltre, è stato determinato il rapporto di questi indici con i sintomi della cirrosi biliare primaria.

Presso una clinica specialistica per la cirrosi biliare primaria nel Regno Unito, sono stati studiati 16 pazienti in stadio precoce di cirrosi biliare primaria, di cui 8 post-trapianto di fegato, e 12 controlli di pari età.
In questi pazienti,è stata utilizzata la tecnica di twitch interpolation per misurare l'affaticamento periferico e centrale. Sono stati impiegati impulsi appaiati di stimolazione magnetica transcranica per valutare l'inibizione intracorticale e la facilitazione intracorticale.

I pazienti con cirrosi biliare primaria avevano un’attivazione centrale significativamente inferiore prima dell'esercizio ( media 86.68% versus 95.2%; p<0.05 ) e una variabilità di risposta superiore rispetto ai controlli.
Il calo di attivazione centrale durante l'esercizio fisico e la fatica periferica erano normali.

L'inibizione intracorticale è risultata significativamente ridotta nei pazienti con cirrosi biliare primaria e la sonnolenza diurna è stata maggiore nei pazienti in cui l'inibizione ha superato nettamente la facilitazione.

I pazienti sottoposti a trapianto e non-sottoposti hanno mostrato risultati simili di attivazione centrale, inibizione e facilitazione intracorticale.

In conclusione, i pazienti con cirrosi biliare primaria hanno un'alterata attivazione centrale e anormale inibizione intracorticale, suggerendo anomalie del sistema nervoso centrale al di là del controllo volontario.
Sia i pazienti sottoposti a trapianto che quelli non-sottoposti presentano anomalie simili e sollevano questioni interessanti circa i meccanismi alla base di questi cambiamenti e sulla permanenza di una disfunzione neurologica nella cirrosi biliare primaria.
L’inibizione e la facilitazione intracorticale e l'equilibrio tra di loro sono correlati a sonnolenza diurna ( un sintomo importante nella cirrosi biliare primaria ). ( Xagena_2010 )

McDonald C et al, J Hepatol 2010; 53: 1095-1100



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