Il diabete mellito di tipo I è prodotto da una reazione immunitaria contro le cellule beta del pancreas che producono l'insulina.
Per controllare i livelli glicemici questi pazienti sono costretti in modo continuativo ad assumere tramite iniezioni sottocutanee insulina.

Uno studio clinico , pubblicato il 30 maggio 2002 sul prestigioso The New England Journal of Medicine , ha mostrato che un nuovo farmaco , denominato hOKT3gamma1 ( Ala-Ala ), è in grado di mantenere o di aumentare la produzione di insulina da parte delle cellule pancreatiche , evitando la somministrazione sottocutanea di insulina .

Il nuovo farmaco, un anticorpo monoclonale anti-CD3, agisce distruggendo le cellule immunitarie che inibiscono la produzione di insulina nel pancreas.

I pazienti con diabete mellito di tipo I di nuova insorgenza che assumono hOKT3gamma1 ( Ala-Ala ) per 2 settimane non necessitano per almeno 1 anno di alcuna terapia con insulina.

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