La malattia di Crohn è una malattia infiammatoria cronica dell'intestino con un andamento ciclico caratterizzato da periodi di remissione.
Il 30-60% dei pazienti con malattia di Crohn sottoposti a terapia steroidea va incontro a recidive entro 1 anno.
Nei pazienti con malattia di Crohn attiva si registrano elevate concentrazioni di citochine pro-infiammatorie nella mucosa intestinale.
Il Tumor Necrosis Factor alfa (TNF alfa) e l'Interleukina 1beta rivestono un ruolo chiave nella sequenza di eventi fisiopatologici che portano alle forme recidivanti della malattia di Crohn.
La misurazione di queste citochine potrebbe pertanto portare all'identificazione di sottogruppi di pazienti ad aumentato rischio di recidiva della malattia.( Xagena 2000 )

Schreiber S. et al, The Lancet 1999; 353: 459-461