Le donne presentano una maggiore incidenza di sindrome dell'intestino irritabile rispetto agli uomini.

Lo scopo dello studio è stato quello di determinare le possibili differenze sesso-correlate nelle risposte cerebrali ad un fattore di stress viscerale o psicologico nella sindrome dell'intestino irritabile.

Sono state confrontate le misurazioni del flusso sanguigno cerebrale, effettuate con la PET ( tomografia ad emissione di positroni ) in 23 pazienti femmine ed in 19 maschi non costipati con sindrome dell'intestino irritabile sottoposti a stimolo viscerale ( moderata insufflazione rettale ) ed ad uno stimolo psicologico ( anticipazione di uno stimolo viscerale ).

Le donne hanno presentato una maggiore attivazione della corteccia prefrontale ventromediana, della corteccia del cingolo anteriore destra, dell'amigdala sinistra, mentre gli uomini hanno mostrato una maggiore attivazione della corteccia prefrontale dorsolaterale destra, dell'insula e della sostanza grigia periacqueduttale.

Da questo studio emerge che le femmine ed i maschi con sindrome dell'intestino irritabile differiscono nell'attivazione di aree cerebrali coinvolte nelle risposte cognitive , autonomiche ed antinoricettive. ( Xagena_2003 )

Naliboff BD et al, Gastroenterology 2003; 124:1738-1747