In circa il 10% dei pazienti con malattia celiaca possono presentarsi complicanze neurologiche , come atassia e neuropatia periferica.

Lo studio ha valutato l'incidenza di celiachia in 20 pazienti con neuropatia.

Di questi, 6 presentavano solo sintomi di neuropatia senza coinvolgimento gastrointestinalie, in altri 3 pazienti i sintomi della neuropatia hanno preceduto altri sintomi della malattia celiaca .

Tutti i pazienti presentavano bruciori, formicolio e parestesie alle mani e ai piedi, con perdita del sensorio distale, mentre 9 pazienti avevano parestesie diffuse alla faccia, al tronco o alla regione lombosacrale. Solo 2 pazienti presentavano debolezza.

Gli studi elettrofisiologici sono risultati normali o leggermente alterati in 18 pazienti (90%).

Tredici pazienti (60%) sono risultati positivi agli anticorpi anti-ganglioside.
Con l'esclusione dei pazienti con diagnosi di neuropatia celiaca, l'incidenza di celiachia è stata del 2,5% in tutti i pazienti con neuropatia e dell'8% nei pazienti con neuropatia e con studio elettrofisiologico normale.

Secondo gli Autori, la malattia celiaca è comunemente associata alla neuropatia sensorale e pertanto dovrebbe essere considerata anche in assenza di sintomi gastrointestinali. ( Xagena_2003 )

Chin RL et al, Neurology 2003; 60:1581-1585