In ambito riproduttivo, alti livelli di omocisteina ( iperomocisteinemia ) sono associati ad una serie di patologie della gravidanza: malformazioni congenite fetali ( difetti del tubo neurale, cardiopatie congenite, labiopalatoschisi ), aborto spontaneo ricorrente, ritardo di crescita intrauterina fetale, preeclampsia.

Non è ancora ben chiarito con quale meccanismo l'iperomocisteinemia causi il danno riproduttivo.
Sono stati proposti diversi meccanismi:

-stimolazione della produzione di elevate quantità di radicali liberi dell'ossigeno e di sostanze ad azione ossidante;

-danno endoteliale dovuto all'inibizione della produzione di sostanze ad azione vasoprotettiva ( es. ossido nitrico );

-induzione dell'apoptosi cellulare;

-alterazioni dell'attività del sistema emocoagulativo.

Le cause di iperomocisteinemia sono molteplici:

-deficit nutrizionali ( carenza di folati );
-mutazioni genetiche;
-fattori costituzionali e comportamentali.

Studi randomizzati hanno dimostrato il ruolo della supplementazione con folati nella prevenzione dei difetti del tubo neurale.

E' possibile modificare i livelli plasmatici di omocisteina mediante la somministrazione alimentare o farmacologica dei folati nel periodo periconcezionale.( Xagena_2004 )




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