L'epidemia di AIDS, di fatto, ha bloccato i progressi che, seppur lentamente, si erano raggiunti in queste aree depresse. Ad esempio, l'attesa di vita alla nascita che in Sud-Africa era aumentata da 44 anni all'inizio degli anni '50 a 59 anni all'inizio degli anni '90, ha subito una drammatica riduzione in termini di previsione scendendo a 45 anni fra il 2005 e il 2010. Non solo, molte attività produttive sono state messe in difficoltà a causa dell'elevata morbilità e mortalità dei lavoratori. Malattia o decesso sono divenute le prime cause di ritiro dal lavoro in Kenia, dove il pensionamento conta ormai solo il 2% dei casi. ( Xagena_2001 )