Il parametro più utilizzato nella pratica clinica è l'indice di massa corporea (BMI, Body Mass Index). Per calcolarlo è sufficiente dividere il peso in chilogrammi per il quadrato dell'altezza espresso in metri.
Questo parametro mantiene la sua validità indipendentemente dall'età e dal sesso.
Poiché il peso corporeo è la somma di massa magra (muscoli, ossa, organi), di massa grassa (tessuto adiposo) e massa fluida (plasma, liquidi del sistema linfatico), l'indice di massa corporea può risultare non esatto in alcune persone, come gli atleti che hanno una maggiore massa muscolare. (Keywords: indice di massa corporea, BMI, body mass index)