La microflora intestinale svolge un importante ruolo nel processo digestivo, stimolando inoltre le difese immunitarie.
I probiotici, intesi come i microorganismi vivi contenuti nei latticini, si sono rivelati in grado di aumentare le resistenze naturali dell'organismo e di mantenere l'equilibrio della microflora intestinale, apportando un reale beneficio per chi ne fa uso.
Le informazioni scientifiche sui prebiotici, oligosaccaridi non digeribili, sono ancora scarse.
Sembrerebbero stimolare selettivamente la crescita e l'attività batterica dei probiotici.
(MacFarlane GT, Cummings JH, BMJ 1999; 318: 999-1003)