Uno studio compiuto tra i medici di sesso maschile negli Usa, di età compresa tra 40 ed 84 anni, ha esaminato lo sviluppo di cataratta correlata con l'età.

I partecipanti sono stati assegnati in modo random a ricevere beta-carotene ( 50 mg a giorni alterni ) o placebo per 12 anni.

Non è stata osservata alcuna differenza tra il gruppo trattato con beta-carotene ed il gruppo placebo riguardo all'incidenza generale di cataratta ( 998 versus 1017 casi; rischio relativo: 1 ) o estrazione di cataratta ( 584 versus 593; RR=1 ).

All'analisi dei sottogruppi, la supplementazione con beta-carotene ha mostrato un certo effetto solo tra i pazienti fumatori: 108 casi di cataratta nel gruppo beta-carotene e 133 nel gruppo placebo ( RR = 0,74 ).

I dati dello studio non mostrano alcun beneficio della supplementazione con beta-carotene sullo sviluppo della cataratta associata all'età.
Nei fumatori il beta-carotene attenua l'eccesso di rischio di cataratta di circa ¼. ( Xagena_2003 )

Christen WG et al, Arch Ophthalmol 2003; 121:372-378