L'oftalmopatia di Graves e l'ipertiroidismo di Graves sono malattie strettamente associate e ritenute essere causate dallo stesso processo autoimmune.
La dimostrazione di questa relazione è la presenza di auto-anticorpi che reagiscono con un auto-antigene presente nell'orbita e nella ghiandola tiroidea.
Gli anticorpi ai recettori TSH (TSH-R) sono probabilmente all'origine delle due malattie, perché causano l'ipertiroidismo di Graves ed il TSH-R appare essere presente anche nei tessuti dell'orbita.
Lo studio ha coinvolto 63 pazienti con oftalmopatia di Graves moderatamente grave e con malattia tiroidea di Graves.
I risultati sostengono l'ipotesi di un ruolo patogenetico degli anticorpi TSH-R e dei recettore TSH nell'orbita dei pazienti con oftalmopatia di Graves.

Gerding MN et al, Clin Endocrinol 2000; 52: 267-271