Il disturbo ossessivo - compulsivo in età pediatrica è difficile da trattare.
L'impiego dei farmaci antidepressivi nei bambini con questo disturbo psichiatrico non è stato adeguatamente studiato.
La Clomipramina è stato il primo antidepressivo a mostrare un certo grado di efficacia.
In Francia la Sertralina , un inibitore selettivo del reuptake della serotonina ( SSRI ) , è stato il primo farmaco ad essere approvato per il trattamento dei bambini di età compresa tra i 6 ed i 17 anni con disturbo ossessivo - compulsivo.
Uno studio in doppio-cieco , controllato con placebo , che ha coinvolto 187 bambini , ha valutato la Sertralina in questa patologia.
Dopo 3 mesi di trattamento, la Sertralina è risultata più efficace del placebo , sebbene la maggior parte dei bambini sia rimasta sintomatica.
Il 13% dei bambini trattati con la Sertralina ha interrotto lo studio a causa del presentarsi di effetti indesiderati ( 3% nel gruppo placebo ).
I principali effetti indesiderati osservati nei bambini ( identici a quelli riscontrati negli adulti ) sono stati : nausea , agitazione , cefalea , insonnia , e tremori.
Non esistono ad oggi studi di confronto tra la Clomipramina e la Sertralina , ma la Sertralina sembra essere efficace quanto la Clomipramina.
Non si conosce l'effetto nel lungo periodo della terapia con la Sertralina nei bambini , soprattutto sullo sviluppo neuropsicologico.
Pertanto il trattamento elettivo del disturbo ossessivo-compulsivo rimane la terapia comportamentale. ( Xagena_2002 )

Fonte : Prescrire Int 2002 ; 11 : 69-72