Gli ftalati sono sostanze plastificanti che vengono aggiunte al PVC ( polivinil-cloruro ) per renderlo flessibile e duraturo.

Gli ftalati sono cancerogeni per gli animali e possono causare: morte fatale, malformazioni, tossicità riproduttiva.

Il profilo di tossicità varia , tuttavia , da ftalato a ftalato.

Il dibattito riguardo alla tossicità degli ftalati nell'uomo dura oramai da diversi anni.

Due ftalati DEHP ( dietilesil ftalato ) e DINP ( diisononil ftalato) hanno ricevuto ampia attenzione a causa delle preoccupazioni per l'esposizione dei bambini a queste sostanze.

Il DEHP è impiegato nei giocattoli e negli strumenti medici. Il DINP è uno dei principali plastificanti nei giocattoli per bambini.

Sulla tossicità umana del DEHP e DINP c'è controversia.
Ciò è dovuto al fatto che il rischio sull'uomo è estrapolato dai dati sugli animali. E si è visto che la tossicità varia da specie a specie , dalla via di esposizione e dall'età di esposizione. ( Xagena_2003 )

Shea KK, Pediatrics 2003; 111( 6Pt1): 1467-74