L'autismo è una complessa disabilità dello sviluppo che compare durante i primi 3 anni di vita.

Secondo i Centers for Disease Control and Prevention ( 2001 ) l'autismo ha un'incidenza di 2-6 casi ogni 1.000 soggetti.

L'autismo colpisce prevalentemente i maschi, con un rapporto 4:1 rispetto alle femmine.

L'autismo è stato descritto per la prima volta nel 1943 da Leo Kanner , uno psichiatra della Johns Hopkins University.

L'autismo , o preferibilmente i disturbi dello spettro autistico, possono presentarsi in un'ampia varietà di combinazioni, in forma lieve fino a quella grave.

Alcuni individui possono presentare solamente un ritardo nel linguaggio e maggiori difficoltà nell'interazione sociale.

La persona può avere difficoltà ad iniziare o a mantenere una conversazione.

La comunicazione dei soggetti autistici è spesso in forma di monologo , di difficile interruzione nonostante i tentativi di altre persone di interagire.

Le persone autistiche in alcuni casi possono manifestare aggressività e/o comportamento autolesionista.

Xagena dedica al problema dell'autismo particolare attenzione