L'opinione corrente riguardo all'autismo è che questo disturbo neurologico abbia origine prima della nascita.

Tuttavia l'autismo interessa una popolazione eterogenea.

In alcuni casi l'anormalità viene riscontrata alla nascita, altri bambini sviluppano questo disturbo neurologico successivamente.

Esiste anche la teoria che i bambini possano diventare autistici a causa della morte delle cellule neuronali o per danno cerebrale anche dopo la nascita come conseguanza di un "insulto".

A sostegno di quest'ultima tesi c'è l'evidenza che un " insulto " può provocare una significativa perdita di cellule del Purkinje.

La perdita delle cellule delle Purkinje è stata osservata nei disturbi autistici.

Le cellule del Purkinje sono molto vulnerabili.

Secondo i Ricercatori della University of Texas Southwestern , Medical Center a Dallas , la vulnerabilità delle cellule del Purkinje può svolgere un ruolo nell'eziologia dell'autismo. ( Xagena_2003 )

Kinnear Kern J , Brain Dev 2003; 25:377-382