Il fumo è uno dei fattori di rischio alla base di diverse malattie.
E' stato osservato che l'inizio precoce dell'abitudine a fumare è particolarmente dannoso.
In Usa l'abitudine al fumo tra gli adolescenti è aumentata a partire dal 1991 , nonostante l'intensificarsi delle campagne anti-fumo e della proibizione della pubblicità dei tabacchi in televisione ( TV ).
Tuttavia in molti programmi TV , specialmente nei film, gli attori sono ripresi mentre fumano.
Lo studio ha valutato l'esistenza di una relazione tra il tempo dedicato a guardare la TV e l'inizio dell'abitudine al fumo.
Come fonte della ricerca è stato utilizzato il National Longitudinal Survey of Youth , Child Cohort , e sono stati analizzati i comportamenti dei ragazzi di 10-15 anni nel periodo 1990-1992.
Da questa analisi è emerso che l'abitudine al fumo è aumentata dal 4,8% nel 1990 al 12,3% nel 1992.
I giovani che guardavano la TV per più di 5 ore al giorno avevano una maggiore propensione ( 5,99 volte ) al fumo rispetto a coloro che la guardavano per meno di 2 ore.
I giovani che guardavano la TV tra le 4 e le 5 ore al giorno avevano una probabilità maggiore di 5,24 volte di fumare rispetto a coloro che invece guardavano la TV per meno di 2 ore.
I dati di questo studio indicano che il guardare a lungo la televisione può favorire l'abitudine al fumo nei giovani. ( Xagena_2002 )

Gidwani PP et al , Pediatrics 2002 ; 110: 505-508