L'allattamento al seno è ritenuto ridurre il rischio di atopia ed asma , ma l'argomento è controverso.
Uno studio ha valutato la relazione tra allattamento al seno ed insorgenza di atopia ed asma nel lungo periodo tra 1.037 dei 1.139 bambini nati a Dunedin ( Nuova Zelanda ) tra l'aprile 1972 ed il marzo 1973.
I bambini sono stati valutati ogni 2-5 anni dall'età di 9 anni e fino ai 26 anni.
Il 49% ( n = 504 ) dei bambini esaminati era stato allattato al seno ( 4 settimane o più ).
Nei bambini allattati al seno è stata riscontrata tra i 13 ed i 21 anni una maggiore incidenza di atopia , con allergia verso i gatti , gli acari della polvere di casa ed il polline delle Graminacee.
Inoltre i bambini allattati al seno presentavano una maggiore probabilità di ammalarsi di asma tra i 9 anni ed i 26 anni.
Non è stata osservata una relazione tra insorgenza di atopia o asma e storia familiare di febbre da fieno o asma.
Da questi dati emerge che l'allattamento al seno non protegge i bambini contro l'atopia e l'asma , anzi può aumentarne il rischio. ( Xagena_2002 )

Sears MR et al , Lancet 2002 ; 360: 901-907