Date le rilevanti dimensioni dei polmoni, un cancro può crescervi per anni senza essere individuato e senza destare sospetto. Può anche estendersi ad aree esterne ai polmoni senza provocare gravi sintomi. Quando questi si presentano, uno dei più frequenti è rappresentato da tosse persistente che è spesso attribuita ad una concomitante bronchite cronica. Allora sono somministrati antibiotici, senza che siano effettuati gli esami necessari a verificare se si tratti di cancro. Circa il 75% dei pazienti affetti da carcinoma polmonare presenta una tosse persistente prima della diagnosi. Altri sintomi che vengono spesso ignorati o attribuiti all'avanzare degli anni sono la dispnea (difficoltà respiratoria) e la spossatezza (astenia). Tutte queste ragioni fanno sì che un cancro del polmone non venga scoperto fino a quando non abbia raggiunto uno stadio avanzato.
Tratto dal Manuale del Cancro al Polmone realizzato da ALCASE International (Alliance for Lung Cancer Advocacy, Support and Education) e tradotto in Italiano sotto la supervisione dei medici del CulCaSG (Cuneo Lung Cancer Study Group)
( Xagena_2001)

Dr. Gianfranco Buccheri e Dr. Domenico Ferrigno.