Nei pazienti con asma i test di funzionalità polmonare dimostrano un'ostruzione bronchiale reversibile, che comporta una riduzione del flusso respiratorio. I pazienti presentano una riduzione della FEV1 e proporzionalmente una minore riduzione della FVC. Allo spirometro il paziente presenta una ostruzione che si riduce dopo somministrazione di broncodilatatori. Il miglioramento è definito come un aumento della FEV1 superiore al 12% o della FEF ( 25-75%) maggiore del 35% dopo 2-3 puffs di un broncodilatatore a rapida azione. Una volta confermata la diagnosi, il decorso della malattia e l'efficacia della terapia possono essere seguiti misurando regolarmente il valore del flusso di picco espiratorio (PEFR) e/o il FEV1.
Nei casi in cui la spirometria sia normale la diagnosi può essere fatta attraverso l'aumentata risposta alla metacolina e all'istamina.
(Keywords: asma, spirometria, FEV1, FEF,FVC, PEFR, test alla metacolina, test alla istamina) (Xagena 2000)