Il SARS Working Group ha condotto studi con l'obiettivo di identificare l'agente eziologico della SARS (Sindrome Respiratoria Acuta Grave).

Esaminando i campioni clinici di alcuni pazienti provenienti da 6 Paesi, i Ricercatori non hanno identificato nessun patogeno respiratorio noto.
Hanno invece isolato un nuovo virus , appartenente alla famiglia dei Coronavirus.

Esami immunoistochimici e di immunofluorescenza hanno evidenziato una reattività verso gli anticorpi policlonali del Coronavirus di gruppo I.

L'RT-PCR ( reverse trancription-polymerase chain reaction ) ha mostrato che la sequenza del Coronavirus isolato era molto diversa da quella dei Coronavirus noti.

Mediante specifici primer sono state identificate sequenze nucleotidiche identiche in 12 pazienti.

Il nuovo virus sembrerebbe non aver mai infettato, prima d'ora, la popolazione statunitense. ( Xagena_2003 )

Ksiazek T G et al, N Engl J Med Published Online April 10, 2003