I risultati di studi clinici di fase I e II sembrano dimostrare che il trattamento atto a ridurre i livelli plasmatici di arginina, un aminoacido, può rappresentare un approccio sicuro ed efficace nel controllare il melanoma metastatico.

L’arginina è un aminoacido non essenziale per gli esseri umani.
A differenza delle cellule normali, molte cellule di melanoma non possono sintetizzare l’arginina ed utilizzano fonti esogene dell’aminoacido per crescere.

Per questo motivo i Ricercatori hanno ipotizzato che riducendo i livelli plasmatici di arginina fosse possibile rallentare la crescita del melanoma, con limitati effetti sulle cellule normali.

L’effetto del trattamento con un enzima che degrada l’arginina, arginina deaminasi, è stato valutato in 15 pazienti negli Stati Uniti ( studio di fase I ) ed in 24 pazienti in Italia ( studio di fase I e II ).

Tutti i pazienti presentavano melanoma metastatico inoperabile.

Il trattamento con arginina deaminasi pegilata ha prodotto una consistente riduzione dei livelli plasmatici di arginina da 130micromol/l a meno di 2micromol/l.

Non sono stati osservati gravi effetti indesiderati.

Sei pazienti hanno risposto al trattamento, 5 in modo parziale ed 1 in modo completo.

Fonte: Journal of Clinical Oncology, 2005

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