Le malattie cerebrovascolari , tra cui lo stroke ( meglio conosciuto con il nome di ictus ) , rappresentano la terza causa di morte nei Paesi sviluppati , dopo le malattie cardiache ed i tumori.
L'ictus è una lesione neurologica , che si manifesta sia come infarto cerebrale ( ictus ischemico ) che come emorragia cerebrale ( ictus emorragico ).
Circa l'80% degli ictus è di natura ischemica , mentre il 20% è di natura emorragica.
L'ictus ischemico è prodotto da un embolo , che ostruisce un vaso cerebrale o da un trombo , mentre alla base dell'ictus emorragico c'è la rottura di un vaso cerebrale con fuoriuscita intracranica del sangue.
Purtroppo ad oggi non esiste una cura efficace per l'ictus ischemico.
La trombolisi ( cioè farmaci in grado di sciogliere i trombi e ripristinare il circolo cerebrale ) presenta dei forti limiti:
- stretta finestra terapeutica ( la diagnosi di ictus ischemico e la terapia devono essere effettuate entro 3 ore dalla comparsa dei sintomi );
- trasformazione dell'ictus ischemico in ictus emorragico ( il trombolitico può provocare un'emorragia intracranica ).
I principali fattori di rischio per l'ictus sono :
- ipertensione
- ipercolesterolemia
- fumo
- fibrillazione atriale cronica
- recente IMA ( infarto miocardico )
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