A distanza di pochi mesi, due blockbuster, Vioxx e Celebrex, sono stati accusati di aumentare il rischio cardiovascolare.

Un duro colpo per i giganti dell'industria farmaceutica Merck e Pfizer.
Diverso è stato, tuttavia, l'atteggiamento assunto dalle due società.

Merck ha preferito ritirare il prodotto dal commercio, Pfizer invece è decisamente intenzionata a mantenerlo, probabilmente accettando una limitazione d'impiego.

Un articolo di Amy Tsao su BusinessWeek Online ha commentato le strategie sposate dalle due società.

Merck è una società che ha costruito la propria leadership sulla ricerca-scientifica, mentre Pfizer ha una propensione più finanziaria.

Pfizer, infatti, ha acquisito Parke-Davis per prendere il farmaco anti-colesterolo Lipitor ( Atorvastatina ) e Pharmacia per l'antinfiammatorio Celebrex ( Celecoxib ).

Pfizer con le operazioni di merger ( acquisizione ) ha saputo ingraziarsi i grandi investitori che ruotano attorno a Wall Street.

Il feeling tra la grande finanza e Merck è invece più tiepido.
Merck ha rinunciato ad espandersi attraverso fusioni con altre società.

E' indubbio che Merck nella gestione del Vioxx abbia commesso dei gravi errori.
Innanzitutto quello di non aver da subito accettato le conclusioni dello studio VIGOR.
Il timore di perdere il confronto con Pfizer nel settore degli antinfiammatori ad azione inibitoria COX-2 ha indotto Merck a "negare anche l'evidenza", incamminandosi verso un vicolo cieco.

Dopo il ritiro del Vioxx, Pfizer ha assunto un atteggiamento aggressivo, sostenendo con vigore la diversità del Celebrex dal Vioxx.

Anche ora che sono emersi dati che dimostrerebbero che anche il Celebrex è associato ad un aumento del rischio di eventi cardiovascolari Pfizer ha fatto quadrato, difendendo a spada tratta Celebrex.

"Celebrex is a safe drug when used as indicated" così potrebbe essere riassunta la strategia di Pfizer.

Pfizer non ritirerà dal mercato Celebrex, e probabilmente accetterà le restrizioni d'uso che concorderà con l'FDA.

BusinessWeek Online ha concluso il proprio articolo ricordando che rimane l'incognita "legale".
Il modo in cui le Corti di Giustizia giudicheranno il diverso comportamento di Merck e Pfizer non è noto.

Fonte: BusinessWeek Online, 2004

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