Il virus del Nilo Occidentale ( West Nile Virus ) diffonde tramite una zanzara che si infetta succhiando sangue di uccelli che trasportano il virus.

In Canada il virus del Nilo Occidentale è stato per la prima volta individuato negli uccelli nel 2001, nell'Ontario.
Il primo caso di persona infettata risale al settembre 2002, sempre nell'Ontario.

L'Autorità Sanitaria Canadese è tesa a rassicurare la popolazione , sostenendo che il rischio di infezione da virus del Nilo Occidentale è basso.
Tuttavia ha predisposto una campagna informativa atta a far conoscere i sintomi della malattia e a minimizzare i rischi.

La maggior parte delle persone infettate risultano asintomatiche o presentano solo una lieve sintomatologia ( febbre, cefalea, dolori articolari ).
In rari casi , soprattutto in soggetti con ridotta risposta immunitaria, la malattia può presentarsi nella forma grave ( meningite, encefalite).

Nei casi più gravi i sintomi comprendono: forte cefalea, febbre alta, rigidità nucale , nausea, difficoltà a deglutire, vomito, stato di torpore, confusione, perdita di conoscenza, mancanza di coordinazione, debolezza muscolare, paralisi.

Le persone delle aree a rischio dovrebbero evitare di essere punte dalle zanzare.

Le raccomandazioni al riguardo sono:

1)impiegare repellenti per insetti contenenti DEET quando si resta all'aperto;
2)evitare di soggiornare all'aperto a lungo all'alba o al crepuscolo, periodi questi in cui le zanzare sono più attive;
3)vestirsi con abiti lunghi in grado di coprire le gambe e le braccia. E' preferibile utilizzare abiti di colore chiaro perché le zanzare hanno preferenza per i colori scuri;
4)mettere delle zanzariere alle porte e alle finestre.

Inoltre è necessario evitare il più possibile di lasciare bacinelle d'acqua all'aperto ( compresi i sottovasi ) in modo da non permettere alle zanzare di depositare le uova. ( Xagena_2003 )

Fonte: Health Canada








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