L'ictus , noto anche con il nome di stroke o di infarto cerebrale , è nella maggioranza dei casi prodotto da un'occlusione di un'arteria cerebrale ad opera di un trombo o di un embolo.

Circa il 20% degli ictus è invece di natura emorragica ed è prodotto dalla rottura di un vaso cerebrale.

Molti fattori possono aumentare il rischio di ictus:

1)età : l'ictus è comune nei pazienti di età superiore ai 65 anni; il rischio raddoppia per ciascuna decade dopo i 55 anni ;
2)sesso: l'incidenza e la prevalenza di ictus è simile tra uomo e donna, tuttavia la mortalità per ictus è più elevata nelle donne;
3)storia familiare
4)precedente ictus
5)ipertensione : l'ipertensione rappresenta il principale fattore di rischio;
6)fumo di sigaretta: la nicotina ed il monossido di carbonio presenti nel fumo di sigaretta danneggiano i vasi sanguigni. L'impiego contemporaneo di contraccettivi e fumo di sigaretta aumenta il rischio di ictus;
7)diabete mellito
8)malattia carotidea: le placche aterosclerotiche a livello delle arterie carotidee possono dar origine a trombi che possono causare un ictus ischemico ;
9)fibrillazione atriale cronica: i pazienti con fibrillazione atriale cronica hanno un'alta incidenza di ictus a causa della liberazione nel circolo di trombi , prodotti a livello degli atrii , o di emboli;
10)precedenti TIA: i TIA ( attacchi ischemici transitori ) sono episodi ischemici a livello cerebrale di breve durata ( solo alcune ore ) , detti anche mini stroke;
11)ipercoagulabilità ematica

Altri fattori che possono influenzare il rischio di ictus sono : a) stagionalità e clima : la mortalità per ictus aumenta durante i periodi molto fr eddi o caldi; b) condizione socio-economica: le persone più povere e con meno cultura sono a maggior rischio di ictus; c) elevata assunzione di alcool ; d) assunzione di cocaina ( Fonte: American Stroke Association )

L'ictus si può manifestare improvvisamente con:
debolezza, perdita della sensibilità tattile , difficoltà a parlare , vedere , o camminare.
In alcuni soggetti può comparire una forte cefalea , ad esordio sempre improvviso. In alcuni casi l'insorgenza di ictus può anche essere asintomatica.

Gli effetti prodotti dall'ictus dipendono dalla parte del cervello colpita e dalla gravità del danno.
Poiché un lato del cervello controlla il lato opposto del corpo ,

un ictus che colpisce il lato destro del cervello può produrre:
-paralisi sul lato sinistro del corpo;
-problemi visivi;
-perdita di memoria;

un ictus che colpisce il lato sinistro del cervello può produrre :
-paralisi sul lato destro del corpo;
-problemi di linguaggio;
-perdita di memoria;


L'ictus è la terza causa di morte dopo quella cardiaca e quella per tumori.


Per un'aggiornata informazione sull'ictus :



Xagena 2002