La Telemedicina è definita come il trasferimento per via elettronica di informazioni a carattere medico.
Esempi di Telemedicina sono offerti dalla Teleradiologia con l'invio di immagini ai raggi X , CT ed MRI scan , a Centri specialistici per la loro interpretazione.
Un altro esempio è rappresentato dalla Telecardiologia , con l'interpretazione a distanza dei tracciati ECG .
Il numero delle Specialità Mediche , che tendono ad utilizzare la Telemedicina , è in continuo aumento. Tra queste la Dermatologia e la Medicina di Laboratorio.
In ambito chirurgico , la Telemedicina fornisce un utile mezzo per lo scambio di opinioni tra specialisti prima , durante e dopo un intervento.
Attraverso la Telemedicina è possibile monitorare i pazienti nelle loro case.
Inoltre la Telemedicina sarà sempre più utilizzata nell'aggiornamento a distanza ( distance learning ).
Tuttavia per l'affermazione della Telemedicina occorreranno diversi anni.
Queste sono le conclusioni della rivista Impact :
"Telemedicine remains a promising mode of health care delivery, not to replace but to supplement quality health care being provided already. The obstacles facing widespread implementation of telemedicine technology are real, and they are guiding the development of solutions. The potential of telemedicine is to transform the delivery of quality care and to improve the health of many more people than possible at present. "
Il primo impiego , documentato , della Telemedicina risale al 1959, quando gli psichiatri dell'University of Nebraska - College of Medicine , condussero una terapia di gruppo collegandosi , per via telematica , con gli studenti che assistevano in un'aula.
Un'altra data importante è il 1968 , quando venne ideato il Progetto INTERACT dall'University of Vermont - College of Medicine e dalla Dartmouth Medical School.
L'obiettivo del Progetto INTERACT era quello di fornire consulenza medica e serv izi educazionali a 10 centri rurali nel Vermont e nel New Hampshire.
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