I microRNA ( miRNA ) sono catene di 22 nucleotidi in grado di controllare l’espressione di più geni.

I Ricercatori dell’Ohio State University’s Comprehensive Cancer Center che avevano per la prima volta definito il ruolo dei microRNA in alcune forme di leucemia e di linfoma, hanno ora scoperto il ruolo dei miRNA nel carcinoma mammario.

Finora era noto che una sequenza di DNA ( gene ), codificasse un RNA messaggero ( mRNA ), che a sua volta forniva istruzioni per la produzione di una proteina.

Il tumore aveva origine a causa di mutazioni, delezioni o altre alterazioni a livello del gene.

Ora si crede che il microRNA, che non codifica per alcuna proteina ( a differenza dell’mRNA ), causi direttamente la distruzione dell’RNA codificante, oppure alteri l’attività di traduzione, impedendo in tal modo la produzione della proteina.

Ad oggi sono stati identificati più di 200 differenti tipi di miRNA, ma è probabile che ce ne siano molti altri.

Fonte: Ohio State University, 2005

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